Tudo começa à costa do Mar Vermelho! A cerimônia de abertura da 45ª edição do Dakar foi sucedida pelo prólogo às 8 horas em horário local (2 horas/horário de Brasília), e definiu a ordem de largada para o dia seguinte, o primeiro do novo ano. Marcelo Medeiros, da TAG Racing e pentacampeão do Sertões, garantiu a 2º posição entre os 18 quadriciclos inscritos, na disputa deste sábado, 31 de dezembro. O maranhense, com seu Yamaha YFM 700R, #159, completou o traçado de 13 quilômetros em um dos maiores eventos off-road do planeta em 8min51seg a 1 segundo do líder da categoria.
Ao longo da beira mar a especial do prólogo teve pistas em piso totalmente de areia que deu aos competidores a chance de testar seus equipamentos. Os quinze primeiros colocados de cada categoria irão escolher sua posição na largada, na ordem inversa da classificação, durante o briefing da primeira etapa do Dakar.
Marcelo Medeiros que venceu três etapas na edição anterior está animado para a etapa inicial neste domingo. “O prólogo teve uma trajeto cronometrada curto. Será a minha segunda experiência aqui na Arábia Saudita, por isso vou usar de toda a experiência do ano passado e das edições que participei na América do Sul, do Sertões, como também do ano de preparação. Acredito que a posição que vamos largar é confortável, é um rali de grandes proporções, por isso aqui foi só o primeiro start”, destaca Marcelo Medeiros.
Quanto à sua impressão das próximas etapas, o maranhense de 33 anos é cauteloso. “O objetivo principal é que consigamos completar bem todos os dias e estar entre os três primeiros colocados ao final da jornada. Já temos noção de tudo que enfrentaremos, serão dificuldades diferenciadas, clima frio, um mar de areia, pedras grandes e a travessia de imensas e inúmeras dunas. Cada obstáculo se transforma em motivação, que comece o desafio!”, menciona.
O piloto da TAG Racing e seu Yamaha 700 vão se submeter, durante estas duas primeiras semanas do ano, a um total de 8.549 quilômetros, dos quais 4.706 quilômetros serão especiais cronometrados e o restante divididos entre trechos iniciais e finais de deslocamento. O Dakar começa de fato, neste domingo, 01 de janeiro e prossegue até 15 de janeiro, em um trajeto em forma de anel, em torno do Sea Camp.
As especiais mais longas, com mais de 400 quilómetros, marcarão a primeira semana, enquanto as dunas chegam à segunda metade da prova, que inclui uma etapa maratona entre as 11ª e 12ª etapas. Após o prólogo, cidades conhecidas no roteiro da prova, Al Ula e Ha’il são os desafios seguintes, com duas etapas em laço. Em seguida, a caravana chega a Al Duwadimi, que recebe mais um laço, e de lá segue para Riyadh.
Após o dia de descanso, acontecem as duas pernas da etapa Maratona (sem suporte mecânico), em torno de Shaybah. Além disso, na fase final da competição a prova traz uma das novidades da 45ª edição: a travessia do Empty Quarter, ou quarteirão vazio, uma imensidão de areia e dunas no Sudeste saudita após o dia de descanso. Por fim, vêm Al-Hoffuf e Dammam, que consagrará os campeões em uma praia às margens do Golfo Arábico.
Depois de concluídas as vistorias técnicas, participaram do prólogo 353 veículos, incluindo 121 motos (das quais 27 correrão na categoria Original by Motul), 18 quadriciclos, 67 carros T1, 2 T2s, bem como 47 protótipos leves T3, 45 T4 SSVs, 55 caminhões (T5). A cada tarde, no acampamento, juntar-se-ão os 88 veículos participantes na 3ª edição do Dakar Classic, numa caravana de 187 concorrentes.
O Brasil contribui com 12 desses muitos inscritos e sem representantes entre as motocicletas. O elenco conta com Medeiros nos Quadriciclos, Lucas Moraes, e João Fortes na categoria Classic entre os Carros e outros oito pilotos nos UTVs: Gustavo Gugelmin, Pâmela Bozzano, Cadu Sachs, Ênio Bozzano, Luciano Gomes, Rodrigo Luppi, Maykel Justo, Bruno Conti e Cristiano Batista.
