O mais importante nesta partida com os israelitas do Maccabi Tel Aviv, disputada no estádio do Partizan, na Sérvia, era a passagem ao play-off de qualificação para os “oitavos” da Liga Europa e o FC Porto lá acabou por atingir o seu objetivo. Sem brilho e aos solavancos, é uma realidade, mas o recém-chegado técnico argentino Martin Anselmi teve apenas três dias para implementar as suas ideias. Adepto da utilização de uma linha recuada com três centrais, o facto é que fez desde logo prevalecer o sistema ao colocar o habitual médio canadiano Stephen Eustáquio entre os defesas Tiago Djaló e o brasileiro Otávio Ataíde.
A mudança de sistema, só por si, não se revelou sinónimo de melhoria da produção de jogo, com o FC Porto muito abaixo daquilo que se exige a uma equipa que luta por títulos. O adversário teve alguns momentos em que fez perigar a baliza do internacional português Diogo Costa, mas revelou tratar-se de um conjunto débil e sem grandes soluções. O afastamento do conjunto israelita da Liga Europa era, praticamente, uma inevitabilidade, sentenciada aos 57 minutos com um excelente golo de cabeça do espanhol Nico González, na sequência de um não menos primoroso cruzamento do lateral-direito João Mário.
Este foi o lance que marcou o encontro numa partida, repita-se, sem chama e despida de lances mais intencionais, daqueles que fazem vibrar as bancadas, no caso as do Partizan de Belgrado, praticamente despidas de público. Durante toda a primeira parte o vazio de ideias de parte a parte foi notório, pelo que ambos os guarda-redes se limitaram a fazer figura de corpo presente. Martín Anselmi privilegiou a posse e a circulação de bola, mas os dragões fizeram-no praticamente a passo e sem qualquer profundidade, pelo que raras vezes chegaram ao último terço do terreno. Pode ser que o mais que certo regresso ao “onze” do atacante Samu – a cumprir um jogo de castigo – traga uma outra vivacidade ao ataque, pois o espanhol tem revelado grande eficácia na dianteira dos azuis e brancos.
Um “Nico” de futebol e susto a terminar
Já o salientamos, o espanhol Nico González acabou por ser a grande figura do encontro ao marcar um grande golo num vistoso e intencional golpe de cabeça a cruzamento de João Mário. Minutos antes o FC Porto já havia beneficiado de uma boa oportunidade para inaugurar o marcador – a primeira do encontro – com o avançado inglês Danny Namaso a rematar no coração da área, depois de um passe em profundidade de João Mário. Praticamente foi o que se viu de maior registo, mesmo depois de algumas alterações operadas pelo técnico argentino. Houve uma ligeira melhoria, mas nada que incomodasse seriamente o bloco defensivo israelita.
Nem mesmo com a entrada do extremo do internacional brasileiro Wenderson Galeno, de quem se fala poder estar de saída do FC Porto nesta janela de transferências que fecha dentro de quatro dias, trouxe algo de novo. Mas os dragões lá conseguiram levar a água ao seu moinho, sem que já perto do final do encontro tivessem passado por um grande susto, com o médio holandês Joris van Oyereem a falhar o golpe de cabeça no coração da área. Assim, valeu pela positiva a passagem dos dragões ao play-off de acesso aos oitavos de final da Liga Europa, onde terão como adversário os checos do Viktoria Plzen ou os italianos da AS Roma.
Martín Anselmi (treinador do FC Porto): “Os jogos da Liga Europa são sempre duros. Enfrentamos um adversário que tem bons jogadores, defende bem e sabe jogar no contra-ataque. Em alguns momentos dominámos o jogo, mas na última meia hora perdemos um pouco o controlo, mas é normal de uma equipa que precisa de ganhar. Temos de melhorar como defender com bola, mas isso faz-se com muito trabalho. Foi uma vitória muito importante. Disse-lhes que vou recordar toda a minha vida, é a minha primeira vitória no futebol europeu, nossa primeira como staff. Agradeci-lhes pela entrega e, como já disse, vai começar algo bonito.”
