O português João Almeida, colega de equipa de Christen, ainda ameaçou o triunfo com uma reta final impressionante, mas a corrida já não fugiu ao ciclista suíço. Desta vez tudo correu na perfeição, depois da etapa inaugural ter sido anulada devido aos problemas surgidos no final em Lagos, na sequência de uma tremenda confusão como tivemos a oportunidade de relatar.
A “Algarvia” seguiu esta manhã para Lagos, de onde um pelotão de 173 corredores partiu rumo ao Alto da Foia, num trajeto de 177,6 quilómetros que culminou no ponto mais alto do Algarve. Não foi preciso esperar muito para se verem os primeiros ataques, ainda na cidade do distrito de Faro: ao quilómetro três já havia movimentações, mas só a chegar aos nove quilómetros é que se formou uma fuga.
Quatro ciclistas aumentaram o ritmo, outros cinco juntaram-se pouco depois e formou-se aí um grupo – com exceção do português Iuri Leitão (Caja Rural-Seguros RGA), que cedo desistiu da ideia – de oito elementos que liderou a corrida durante vários quilómetros. Já dentro da segunda metade da etapa, a fuga começou a desmoronar, ao mesmo tempo que as equipas de topo do pelotão marcavam o ritmo para se chegarem à frente.
Um a um os ciclistas foram ficando para trás, e a corrida partiu definitivamente no início da subida para Marmelete, uma das três contagens de montanha integradas nos últimos 50 mil metros da etapa – e a última das primeiras três que foram ganhas por Nicolás Tivani (Aviludo – Louletano – Loulé), um dos fugitivos que mais animou o dia antes da parte final.
Com o crescendo das dificuldades, foram ficando na frente os principais candidatos à vitória na Classificação Geral, num grupo que tinha nomes como João Almeida, Jonas Vingegaard (TeamVisma | Lease a Bike) ou Primož Roglič (Red Bull – Bora – Hansgrohe). Foi Jan Christen, no entanto, a dar espetáculo.
Os ataques do jovem suíço permitiram partir esse grupo, Neilson Powless (EF Education-Easy Post), Lucas Vergallito (Alpecin-Deuceninck) eLaurens De Plus (INEOS Grenadiers) ainda o acompanharam durante alguns minutos, mas não conseguiram acompanhar o ritmo. Só João Almeida, numa incursão final impressionante, conseguiu alcançar o colega de equipa, numa chegada à meta cheia de fair-play e dominada pela UAE Team Emirates XRG.
“Estou muito feliz e muito agradecido à equipa, especialmente ao João Almeida e ao António Morgado, que me protegeram nos últimos dez quilómetros. Não seria possível sem a equipa. Sei que o António Morgado e o João Almeida estão muito felizes por mim, damo-nos muito bem. Puxamos uns pelos outros e é isso que faz da nossa equipa tão forte”, afirmou Christen, após a etapa.
A caravana da “Algarvia” segue esta sexta-feira para Vila Real de Santo António, de onde parte a terceira etapa, num percurso de 183.5 quilómetros que termina em Tavira.
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* com FP Ciclismo
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
