Uma Avenida Zeca Afonso repleta de um público entusiasta assistiu à vitória do belga Jordi Meeus (Red Bull – BORA – hansgrohe) neste dia três da “Algarvia”, após um final de prova emocionante e decidido no detalhe. Tal como na véspera, não foi preciso muito tempo para a corrida mexer: depois de uma primeira tentativa sem sucesso de Carlos Salgueiro (AP Hotels & Resorts / Tavira / SC Farense), uma fuga de dez corredores, novamente com Salgueiro, conseguiu distanciar-se do pelotão ao quilómetro cinco. A partir daí, e durante grande parte da tarde, foi uma corrida estabilizada. O pelotão controlou sempre o grupo da frente, apesar de algumas oscilações, e foi-se aproximando consoante o passar do tempo.
A primeira contagem de montanha ainda foi dominada pela fuga e liderada por Calum Johnston (Caja Rural-Seguros RGA), mas pouco mais de 40 quilómetros depois, na segunda contagem do dia, o pelotão já estava todo junto. Aí, destacou-se Nicolás Tivani (Aviludo – Louletano – Loulé), ele que acabou a etapa como dono da Camisola Azul. E depois deu-se o crescendo para o sprint final. O pelotão seguiu todo compactado, Mathias Vacek (Lidl-Trek) passou à frente na única meta-volante do dia, em Vila Real de Santo António, e as atenções viraram-se para a reta da meta, numa Avenida Zeca Afonso lotada que viveu intensamente os últimos metros da corrida.
Tavira consagrou Jordi Meeus (Red Bull – Bora – hansgrohe) como o vencedor da etapa, à frente de Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) e Arnaud De Lie (Lotto Cycling Team), os outros dois homens do pódio. Alberto Dainese (Tudor Pro Cycling Team) até foi o segundo a cortar a meta, mas foi relegado para o último lugar do pelotão por sprint irregular. No top-10 da Classificação Geral, nota para uma mudança: Romain Bardet, da Team Picnic PostNL, era quarto classificado, mas abandonou a corrida após uma queda e permitiu que António Morgado (UAE Team Emirates XRG) subisse uma posição.
Significa isto que Jan Christen, também da UAE Team Emirates XRG, continua a ser o Camisola Amarela e, com quatro segundos de vantagem para João Almeida, colega de equipa. Laurens De Plus, da INEOS Grenadiers, está em terceiro. A Algarvia prossegue este sábado, com a quarta etapa, que liga Albufeira a Faro, num percurso de 175.2 quilómetros que promete uma corrida agitada.
“É a minha primeira vitória oficial da temporada, por isso estou muito feliz. Senti-me muito bem, o final da corrida adequa-se a mim, com uma ligeira subida, e depois foi só gerir os timings. Consegui fazer bem a última curva e depois o timing do sprint foi perfeito”, afirmou Jordi Meeus.
* com FP Ciclismo
É jornalista, natural da cidade do Porto, Portugal. Iniciou sua carreira na Gazeta dos Desportos, tendo depois passado pelo Record, Jornal de Notícias e Comércio do Porto, jornais de referência em Portugal. Participou da cobertura de múltiplos eventos nacionais e internacionais (Futebol, Basquetebol, Andebol, Ciclismo e Hóquei em Patins). Foi coordenador redatorial do FITEI (Festival Internacional de Teatro de Expressão Ibérica). É responsável pelas redes sociais de equipes de ciclismo e dirigente desportivo em uma associação de Ciclismo. É colaborador do PortalR3, publicando textos escritos em português de Portugal.
