Líder do ranking, Aryna Sabalenka não conseguiu suportar o embalo da jovem Mirra Andreeva, de 17 anos, neste domingo, na final do WTA de Indian Wells. A russa conquistou o título após virar sobre a número um do mundo e marcar 2 a 1, parciais de 2/6, 6/4 e 6/3.
Terceira campeã mais jovem de Indian Wells, Andreeva chegou à final embalada por 11 triunfos seguidos e em busca de seu segundo troféu de WTA 1000 na carreira, menos de um mês após conquistar o primeiro, em Dubai. Com a campanha em Indian Wells, em que venceu também a número 2 do mundo (Iga Swiatek) na semifinal, Andreeva, 11º do ranking, volta ao Top 10 e deve alcançar a sua melhor colocação, a sexta posição.
Foi o sexto confronto entre as duas finalistas e o segundo triunfo de Andreeva, cuja única vitória havia sido nas quartas de final de Roland Garros do ano passado. Sabalenka, aos 26 anos, buscava o 19º título da carreira e o segundo da temporada, após ser campeã em Brisbane, em janeiro, quando passou por Andreeva na semifinal por tranquilos 6/3 e 6/1. Até a final, Sabalenka não havia cedido um único set no torneio na Califórnia
No primeiro set, Sabalenka aproveitou a maior experiência, salvando quatro break points e confirmando 2 dos 3 cedidos pela rival para fechar em 6/2. Andreeva não demonstrou abatimento com a desvantagem no placar e conseguiu uma quebra logo no início da segunda parcial. Jogando de maneira agressiva (conseguiu 17 bolas vencedoras contra 7 de Sabalenka), administrou a vantagem até o final do set empatou a decisão em 1 a 1.
O set decisivo começou com Sabalenka sacando e três quebras consecutivas. Com 2 a 1 e saque, Andreeva conseguiu confirmar o serviço para consolidar sua vantagem. Sabalenka tentou adotar uma postura agressiva, entrando em quadra, mas seus golpes não estavam bem calibrados. Andreeva demonstrava consistência e foi confirmando seus saques. No oitavo game, teve um duplo match point no saque de Sabalenka e confirmou o título na primeira oportunidade.
