O Santuário Nacional atingiu no sábado (27) a marca de 12 milhões de visitantes recebidos neste ano. O número é o maior já registrado na história e contempla o total previsto no início do ano para 2014.
Em 2013 o Santuário Nacional havia acolhido pouco mais de 11 milhões e oitocentos mil visitantes, número já recorde quando comparado aos 11 milhões e cem mil de 2012. Nos últimos 10 anos, o crescimento no número de fiéis que visitam a Basílica de Nossa Senhora Aparecida cresceu 53%. Em 2004, eram cerca de 7 milhões e oitocentos mil visitantes.
Alguns fatores colaboraram, em 2014, para manter a média de crescimento observada nos últimos anos. O dia 12 de outubro, quando se celebra Nossa Senhora Aparecida como Rainha e Padroeira do Brasil, foi o dia mais movimentado do ano e, simultaneamente, o dia 12 de outubro de maior movimento nos últimos 10 anos. O Santuário acolheu nesta data 195.078 devotos.
Apesar da Festa da Padroeira em outubro e as celebrações que a antecederam, foi novembro o grande impulsionador no crescimento do registro de visitantes de 2014. A totalidade de devotos que visitou o Santuário neste mês foi de 1.479.220 fiéis, número até então nunca registrado em um único mês, tornando, assim, novembro de 2014 o mês de maior movimento já apontado.
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Foi também em novembro o final de semana mais movimentado do ano. Nos dias 15 e 16 foi anotada a presença total de 313.391 pessoas nas dependências do Santuário. O dia 15 foi, inclusive, o sábado com o maior número de fiéis na Basílica de Aparecida, 166.806. Em um final de semana anterior a este, no dia 9 de novembro, um domingo, cerca de 185 mil pessoas visitaram o Santuário, fazendo deste dia o segundo de maior movimento no ano.
O crescimento no número de Romarias é também um fator que colaborou no acréscimo do número geral. Até o final de novembro, 13.415 Romarias haviam se registrado na Secretaria de Pastoral do Santuário, um número 7% maior quando comparado ao mesmo período de 2013, que apontou 12.534 Romarias.
Mesmo com fatores que tornaram 2014 potencialmente com menor visitação que 2013, como os dias de eleição e os dias de jogos da Copa do Mundo, quando o Santuário recebeu um número reduzido de visitantes, além de 2013 ter tido o mês de julho com apontamento de devotos superior à média, devido à Jornada Mundial da Juventude e à visita do Papa Francisco, o ano se encerra como o mais movimentado da história do Santuário Nacional.
O público parcial deste sábado, com um levantamento feito até às 12h, indicava a presença de 64.576 pessoas no Santuário, totalizando, assim, 12.056.086 de visitantes em 2014 até agora.
Colaboradores e voluntários – Para manter-se em funcionamento, inclusive ininterruptamente em algumas áreas, para acolher bem esse número cada vez mais crescente de devotos, o Santuário Nacional emprega atualmente 1.977 funcionários, um número 15% maior que o observado de colaboradores em 2013, que era de 1.716. Aqueles que realizam algum trabalho voluntário, principalmente na área pastoral, saltaram de 800 para cerca de mil pessoas.
